Caractéristiques
- Titre : Dragon Inn / A Touch of Zen
- Titre original : Lóng Mén Kè Zhàn / Xia nü
- Réalisateur(s) : King Hu
- Avec : Ling-feng, Shang-Kuan, Chun Shih, Feng Hsu, Tien Peng...
- Editeur : Carlotta
- Date de sortie Blu-Ray : 20 mai 2025
- Date de sortie originale en salles : 1967 / 1971
- Durée : 111 minutes/ 180 minutes
- Acheter : Cliquez ici
- Note : 8/10 par 1 critique
Image 4K : 4,5/5
Dragon Inn et A Touch of Zen ont été tournés en 35 mm (pas plus d’informations) et ont fait l’objet de restaurations en 2013 et 2014. Le Blu-ray 4K proposé ici respecte le format original 2.35:1, avec un encodage HEVC/H.265, une image en BT.2020, WCG, et une présentation en Dolby Vision (ou HDR10 selon le matériel compatible). Les restaurations 4K ont été réalisées par le laboratoire Immagine Ritrovata de Bologne à partir des négatifs originaux 35 mm. Et pour des restaurations ayant déjà plus de dix ans, le résultat reste impressionnant. Le grain est bien présent, homogène, relativement fin pour des films de plus de 50 ans, sans être figé, et reste stable, y compris dans les scènes sombres. Il a néanmoins tendance à s’intensifier lors des fondus enchaînés. Un défaut courant sur les films de cette époque.
La principale différence entre les deux restaurations réside dans le traitement des défauts de pellicule : Dragon Inn a bénéficié d’un nettoyage numérique complet, là où A Touch of Zen conserve certaines traces d’usure. Cela s’explique par le destin plus chaotique du second film, échec au box-office à sa sortie et sujet à plusieurs montages successifs. Ici, c’est la version intégrale qui nous est proposée, mais on peut supposer que le matériel de base était en partie manquant ou très dégradé. Résultat : quelques taches noires, points blancs et défauts d’image persistent. Rien de trop envahissant, mais c’est notable sur un film aussi long.
En dehors de cela, la définition est excellente : les visages sont nets (les maquillages sont parfaitement visibles). Les textures des costumes et des décors, en intérieur comme en extérieur, sont somptueuses. La profondeur de l’image est globalement bien restituée, même si quelques plans montrent des déformations ou un léger effet d’écrasement de l’image sur A Touch of Zen.
L’étalonnage HDR est globalement bien maîtrisé. Les couleurs sont bien saturées, sans excès, avec une belle richesse dans les primaires. Les blancs (notamment les costumes) et les teintes de peau sont équilibrés. Les contrastes sont excellents sur les scènes diurnes ou faiblement éclairées, mais les scènes nocturnes posent davantage de problèmes. C’est particulièrement flagrant dans A Touch of Zen, lors d’une séquence d’attaque de nuit où la lisibilité chute fortement, avec des noirs bouchés et un rendu confus. On sent bien que les restaurateurs ont fait de leur mieux, mais cette scène reste difficile à apprécier visuellement.
Enfin, aucun problème de compression n’a été relevé lors du visionnage. En résumé : Dragon Inn bénéficie d’une sublime restauration. Pour A Touch of Zen, le résultat reste solide malgré quelques limites techniques liées à l’état du matériel d’origine.
Note séparée: Dragon Inn : 5/5, A Touch of Zen : 4/5
Son : 3/5
Carlotta nous propose ici deux pistes en DTS-HD Master Audio Mono 1.0. Des versions originales pour Dragon Inn et A Touch of Zen, ainsi qu’une version française uniquement pour A Touch of Zen, la VF n’existant tout simplement pas pour Dragon Inn. Pas grand-chose à redire sur cette section. Il paraît évident qu’on ne pouvait pas espérer mieux pour deux classiques chinois datant respectivement de 1967 et 1971. Les pistes sont suffisamment puissantes, avec un rendu clair et net.
Le mixage, limité à l’enceinte centrale, fait forcément preuve d’une certaine modestie technique, mais les dialogues restent bien distincts. Musique et effets sonores sont globalement bien équilibrés. On note simplement un niveau de volume du doublage français un peu haut dans A Touch of Zen, sans que cela n’empiète sur le mixage original. Pour des pistes mono, elles remplissent très correctement leur fonction.
Bonus : 4/5
- Un livret de 80 pages
Dragon Inn:
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Préface de Pierre Rissient (6′)
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Entretien avec Steven Hu et Shih Chune (10′)
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Hostel Forces (15′)
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Actualités (1′)
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King Hu 1932-1997 (50′)
A Touch of Zen:
- Préface de Pierre Rissient (6′)
- Golden Blood (18′)
Le livret de 80 pages est particulièrement riche. Il compile entretiens, notes du cinéaste, analyses, portraits, sources d’inspiration et documents d’époque. Un contenu dense et passionnant qui nous plonge véritablement dans l’univers de King Hu et de ses deux chefs-d’œuvre.
Les deux préfaces de Pierre Rissient permettent de mieux comprendre le contexte de la découverte de ces films, leur production, les influences, les hommages et les remakes. Le tout est présenté de manière claire et précise.
On trouve également un entretien croisé avec le critique Steven Hu et l’acteur Shih Chun. Le premier revient sur le succès de Dragon Inn en Chine et à Taïwan en 1967, sur la personnalité de King Hu, les costumes, les accessoires, les scènes de combat, le montage ou encore la redécouverte des films en version restaurée. De son côté, Shih Chun évoque son arrivée sur le projet et ses souvenirs de tournage. Un très bon petit bonus, vivant et instructif.
Hostel Forces et Golden Blood sont deux essais réalisés par le critique David Cairns. Il y retrace la carrière de King Hu et propose une analyse assez pertinente des deux films.
Actualités est un très court reportage d’époque sur l’engouement suscité par la sortie de Dragon Inn à Taipei en 1967. Un petit ajout sympathique.
Enfin, King Hu 1932-1997, documentaire réalisé en 2011 par Hubert Niogret, revient en profondeur sur la vie, le travail et la carrière du cinéaste à travers de nombreux témoignages. Un excellent bonus, indispensable pour quiconque souhaite mieux connaître l’homme derrière la caméra.
Conditions du test
- TV 4K UHD Sony Bravia KD49XF7077SAEP
- Lecteur Blu-ray Samsung 4K UHD UBD-M8500
- Ampli Yamaha 4K UHD YHT-1840
Synopsis
Dragon Inn:
An 1457. Le tyrannique eunuque Cao Shaoqin ordonne l’assassinat du précepteur du Prince et ministre de la Défense Yu Qian, accusé à tort d’avoir aidé des étrangers. Ses trois enfants, eux, sont condamnés à l’exil hors du pays. Mais Cao Shaoqin prévoit en réalité de les exterminer en chemin : il ordonne à ses deux fidèles commandants de préparer une embuscade à l’Auberge de la Porte du Dragon, située près de la frontière…
A Touch of Zen :
Gu Shengzai, vieux garçon exerçant la profession de peintre et d’écrivain public, mène une vie tranquille avec sa mère, laquelle cherche à tout prix à le marier. Lorsqu’une nouvelle voisine vient s’installer à côté de chez eux, l’occasion est inespérée. Mais cette jeune fille mystérieuse n’est autre que Yang Huizhen, dont le père a été assassiné par la police politique du grand eunuque Wei et qui est depuis recherchée pour trahison…
Les Films
Premier grand succès public de King Hu en Asie, Dragon Inn a posé les bases de sa réputation et contribué à faire connaître le genre du wuxia, ce cinéma d’arts martiaux empreint de tradition et de poésie. Son film suivant, A Touch of Zen, fresque de trois heures, est aujourd’hui considéré comme son chef-d’œuvre incontesté, malgré son échec en 1971. Une œuvre à la portée esthétique et thématique qui influencera durablement des cinéastes aussi différents qu’Ang Lee (Tigre et Dragon), Quentin Tarantino ou Jia Zhang-ke (A Touch of Sin). Deux films fondateurs, à la fois révélateurs d’un auteur et vecteurs d’un style qui perdure encore aujourd’hui dans le cinéma asiatique contemporain.