Les dessous du plus grand cinéma d’Europe
Le Grand Rex à Paris, tout le monde connaît. Mais connaissez-vous les Rex Studios ? Cette visite guidée mise en place il y a vingt ans par Philippe Hellmann et rénovée par le directeur actuel Alexandre Hellmann, propose aux visiteurs de découvrir les coulisses du plus grand cinéma d’Europe et, par bien des aspects, le plus prestigieux, tout en plongeant dans les secrets de fabrication du 7e art. Une sortie culturelle pour toute la famille que nous avons testée pour vous et que nous vous proposons de retracer dans les grandes lignes ici…
Le parcours commence dès le hall d’accueil, où nous pouvons voir de nombreuses photos et affiches dédicacées par les plus grandes stars internationales : Robert Downey Jr., Emma Stone, Quentin Tarantino, Leonardo DiCaprio, mais aussi l’écrivain Stephen King, toutes les stars qui ont participé à des avants-premières au Grand Rex sont là, ou presque.
Ensuite, direction l’ascenseur vitré, qui nous permet de survoler la salle de spectacle (et plus grande salle de cinéma de l’établissement) et de passer de l’autre côté de l’écran géant. Arrivés à destination, nous nous retrouvons dans un couloir où se succèdent photos, affiches, extraits de films, et même une silhouette animée sur laquelle est projetée l’image de George Clooney, qui nous salue de sa voix suave. Dans un petit salon, des images d’archives en noir et blanc projetées sur le mur nous accueillent pour nous raconter l’histoire des lieux. Le Grand Rex ouvre ses portes le 8 décembre 1932 et traverse les décennies avec grâce, malgré la période d’Occupation, où l’établissement est réquisitionné. En 1981, il est d’ailleurs classé à l’inventaire des monuments historiques et appartient donc officiellement au patrimoine français. Seul cinéma d’Europe à posséder un écran Grand Large depuis 1988, il d’agit aussi de la seule salle de cinéma dont le son est de la même qualité que pour les concerts.
Après ce court récapitulatif historique (environ 5 minutes), nous pénétrons dans le « bureau du directeur », une salle aux allures vintage où trônent des fauteuils clubs, un élégant mobilier et un vidéo-projecteur. De nouveau, des images d’archives, anciennes ou plus récentes, défilent devant nos yeux : il s’agit en réalité d’un best-of du passage des plus grandes stars au Grand Rex, montrant leur arrivée sur tapis rouge ou leur réaction face aux standing ovations du public. En sortant, nous empruntant un pont surélevé dans l’obscurité, où nous avançons en direction d’un tunnel dont les jeux de projection étoilés nous donnent le sentiment qu’il bouge et tourne. Sensations garanties ! Un personnage de dessin animé rappelant Jessica Rabbit nous appelle tout au fond, pour nous guider dans la salle de projection — telle qu’elle était avant l’apparition des projecteurs digitaux — puis dans une salle obscure où les étoiles du Grand Rex discutent tranquillement entre elles. Sur différents petits écrans, un montage vidéo utilisant certaines des plus grandes scènes du cinéma, toutes époques confondues, simule un dialogue entre Julia Roberts, Daniel Auteuil, Jean Gabin et tous les autres.
Une découverte ludique des secrets de fabrication du cinéma
Enfin, la dernière partie du parcours demande la participation directe des visiteurs : le groupe est filmé devant un écran vert pour comprendre comment les effets spéciaux sont créés (LA grande nouveauté de la visite), avant de s’essayer au doublage avec les plus grandes répliques de l’histoire du cinéma. Pour ceux qui auraient déjà effectué ce parcours il y a quelques années, il est à noter que les extraits de films ont tous été changés — ils étaient auparavant centrés sur le western. Entre les deux, on traversera une salle où le tournage d’une scène d’action est reconstitué, avant d’arriver à la toute dernière étape pour une petite surprise…
Si ce parcours (en dehors de la partie centrée sur le Grand Rex) n’apprendra sans doute pas grand chose aux cinéphiles les plus assidus, qui connaissent déjà les secrets de fabrication des films, il n’en demeure pas moins ludique et immersif, réalisé de manière plaisante. C’est l’occasion de sensibiliser les enfants aux secrets du 7e art en leur offrant une expérience amusante dont ils pourront repartir avec un petit souvenir ! Il y a d’ailleurs un petit côté parc d’attractions dans la seconde partie qui devrait plaire aux amateurs du parc Walt Disney Studios, tandis que le charme vintage des lieux séduira les amoureux du cinéma d’antan. Voilà donc une belle idée de sortie familiale, à tenter avant ou après une projection bien sûr !
Rex Studios, 1 boulevard Poissonnière, 75009 Paris. Métro Grands Boulevards (lignes 8, 9). Plein tarif : 11€. Tarif réduit : 9€. Rex Studios + film en 2D ou 3D (hors film de Noël avec la Féérie des Eaux) : 17,50€ adulte, 15,50€ enfant de 14 à 18 ans, 13€ enfant de moins de 14 ans. Rex Studios + visite guidée du Grand Rex : 16,50€. Ouvert mercredi et dimanche de 10h à 18h hors vacances scolaires, et le samedi de 10h à 18h30. Ouvert tous les jours aux mêmes horaires pendant les vacances scolaires des zones A, B, C, sauf le lundi matin. Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site du Grand Rex.