Le samedi 19 septembre 2026, le festival ludique Play Sorbonne fêtait sa 10ème édition en grandes pompes : face au succès des années précédentes (11 500 visiteurs en 2025), l’événement, qui propose une vitrine gratuite et sans enjeux financiers aux développeurs de jeux français indépendants, disposait cette fois-ci de 14 000m² au sein du campus de Jussieu de l’université de la Sorbonne à Paris 5ème et réunissait 150 exposants. Une belle réussite pour une initiative née dans une salle des fêtes à Colombes en 2015 et entièrement dirigée et organisée par l’association étudiante Play Sorbonne Université.
Culturellement Vôtre a profité de cette occasion pour interviewer le président de l’association, Vinh Vo Tuan, mais aussi de passer du temps sur place pour assister à des conférences et aller à la rencontre de plusieurs développeurs et studios indépendants. Voici le compte-rendu de Cécile Desbrun, “envoyée spéciale” sur place…
Un événement gratuit autour des univers ludiques au cœur de Paris 5ème
Le concept du Festival Play Sorbonne est simple : durant une journée, de 10h à 19h, les visiteurs, qui accèdent librement au festival sur le campus, sont invités à rencontrer les développeurs de jeux vidéo, jeux de société et jeux de rôles indépendants qui tiennent un stand. Studios de développement ou créateurs solo, ils viennent présenter un jeu fini et déjà commercialisé ou en passe de l’être ou parfois une simple démo ou prototype de premier niveau jouable, voire des design et concept art.
Étudiants, enseignants, professionnels, passionnés de culture geek ou simples curieux peuvent ainsi regarder et souvent jouer directement à des démos, mais aussi échanger directement avec les créateurs et développeurs, leur poser des questions et leur faire des retours en direct. Les créateurs indépendants ne paient pas leur stand et bénéficient ainsi d’une occasion unique de présenter leurs projets en direct à un large public tandis que les visiteurs ont la promesse de faire de jolies découvertes et de belles rencontres.
Au-delà des stands d’exposition, cette nouvelle édition proposait de nombreuses animations : des conférences thématiques autour du jeu vidéo, des tournois sur toute la journée (osu!, osu!mania 7k, Mario Kart World, Super Smash Bros Ultimate, Pokemon Close Combat, TETR.IO…), des parties de Just Dance, blind test et karaoké géantes en plein air, sans compter un concours de cosplay, des sessions de jeux de rôle interactives et des bornes d’arcade en accès libre installées un peu partout dans l’espace.
L’événement étant organisé par une association étudiante tout en étant accueilli et subventionné par l’université de la Sorbonne, comme chaque année, l’entrée était libre, les goodies vendus à prix libres sur les stands tenus par les membres de l’association et la restauration plafonnée à 5 euros sur place.
Evidemment, avec un tel programme, autant dire qu’il était impossible de tout voir et encore moins de parler à tout le monde ou de participer à tout, d’autant plus que nous ne pouvions rester toute la journée.
Voici cependant un petit récap de nos plus jolies découvertes lors de cette 10ème édition.
Les créateurs de jeux indépendants qui nous ont marqué
Comme précisé plus haut, Play Sorbonne 2026 réunissait 150 créateurs de jeux indépendants. Nous n’avons pu vraiment découvrir les projets que d’une poignée d’entre eux avec lesquels nous avons parlé… tout en prenant quelques références à suivre de jeux devant lesquels nous n’avons fait que passer faute de temps… ou parce-que leurs stands étaient déjà pris d’assaut. Parmi eux : Light in the Abyss et Something is Wrong.
Il faut dire que, sur place, l’ambiance est conviviale, détendue et chaleureuse. On ressent l’enthousiasme des visiteurs comme des exposants venus présenter leurs dernières créations et leurs projets et qui prennent véritablement le temps de parler avec chacun et de répondre aux questions ou de guider lors des tests de démo en direct.
Voici donc, sans ordre de préférence (par ordre de découverte, en réalité), les créateurs de jeux indépendants qui nous ont marqué parmi ceux que nous avons pu découvrir. Parmi eux : un studio de développement français établi de longue date et 3 créateurs freelance.
JuiceLizard
JuiceLizard est un artiste graphique qui a commencé à apprendre à coder des jeux pour des plateformes rétro il y a quelques années. Il a mis à disposition gratuitement son premier jeu vidéo compatible Dreamcast en 2025, avant de créer d’autres petits jeux comme You’re in a Maze (disponible sur Windows, Mac et Linux, également présenté lors du festival), où l’on joue un petit animal qui doit réparer les motifs d’une fresque abstraite. Il était présent à Play Sorbonne pour présenter Demon Girls, son jeu le plus abouti à ce jour, qui n’est autre qu’un demake non officiel (une adaptation de jeu vidéo récent sur une plateforme plus ancienne) du jeu vidéo Helltaker. Concrètement, il s’agit d’un puzzle game en 17 niveaux dans un style retrogaming où le joueur évolue dans différents décors, notamment des décors démoniaques où il affrontera des créatures pixelisées.
La version PC est déjà sortie sur Steam, et le développeur vient de lancer une campagne sur Homebrew Factory pour la vente de son édition collector sur cartouche Megadrive fonctionnelle avec boîte et livret vintage originaux.
Alexis Roumier
Alexis Roumier, concepteur de jeux freelance qui travaille depuis de nombreuses années dans le milieu du jeu vidéo et des escape game – il a notamment participé au scénario de l’escape game immersif L’incroyable Thriller – était présent au festival pour présenter le prototype du premier niveau de son jeu narratif Anomal, qu’il a commencé à développer seul sur Unity et pour lequel il a reçu le soutien du CNC.
Sans doute le projet qui a le plus intrigué et intéressé l’auteure de cet article par son atmosphère rétro et son côté high concept. Le jeu se déroule dans un univers informatique vintage très années 80 et propose de résoudre 4 enquêtes différentes au sein d’univers graphiques vectoriels à l’atmosphère très film de genre réunissant des souvenirs. Au fil de ses pérégrinations, le joueur devra découvrir ce qui relie ces différentes histoires entre elles.
Héloïse Lozano
L’illustratrice et game artist Héloïse Lozano venait quant à elle présenter une première démo de son jeu Coffee for Monsters, actuellement en cours de développement avec un développeur de gameplay et une artiste 2D grâce à l’aide du CNC et de la région Grand Est (aide AMI Prototypage). Habituée à développer des personnages et des environnements 2D et 3D pour des jeux vidéo jeunesse, elle s’est lancée dans ce projet de jeu vidéo narratif “de management” à l’ambiance très cosy en tant que freelance.
Le joueur incarne Yrsa, une jeune étudiante parisienne qui doit tenir un coffee shop tout en révisant pour ses études et en essayant d’avoir une vie personnelle. Son stress dans sa situation parfois précaire réveille Gus, le monstre qu’elle voyait sous son lit enfant. Elle va devoir faire en sorte de le maîtriser pour éviter que sa vie ne lui échappe.
Concrètement, dans la démo du premier épisode auquel nous avons joué quelques minutes, le joueur doit servir les clients et répondre à leurs demandes, discuter avec les différents personnages tout en révisant et en effectuant toutes les tâches prévues au planning. On est entre le pur jeu narratif où l’on fait défiler scènes et dialogues avec différents personnages, en choisissant parfois notre réponse face à eux, et un jeu entre Les Sims et le jeu vidéo PC Desperate Housewives (2006) qui mêlait enquête, cuisine et gestion de la vie quotidienne.
Le premier épisode était encore en cours de développement au moment du festival donc toujours pas abouti techniquement, mais le chara design et l’univers visuel de manière générale nous ont plu. Ils possèdent charme et caractère malgré un univers cosy animé aujourd’hui très balisé en raison de sa popularité. On peut suivre l’évolution du projet depuis le site et le compte Insta de sa créatrice.
XD Productions
Studio d’animation 3D français fondé en 1999, XD Productions est spécialisé en images de synthèse et capture en mouvement. Le studio a récemment commencé à développer notamment des escape game en format jeu de société : des box mêlant cartes et plateau physique à une appli compatible smartphones et tablettes et boostée à l’AR.
Concrètement, le joueur installe les cartes et éléments papier chez lui dans son salon selon les indications fournies dans le livret de règles, lance l’appli, vise les différents éléments papier avec la caméra de cette dernière, ce qui lui permet de faire apparaître des animations en 3D avec lesquelles il peut interagir.
Dans Amelia’s Secret, le premier jeu du genre proposé par le studio, un simple dessin vectoriel noir de machine à écrire devient une machine à écrire vintage en 3D qui se déploie et prend vie dans notre salon via notre téléphone. L’environnement du joueur devient ainsi l’espace même de l’enquête et l’appli lui sert à récupérer les indices au sein d’un inventaire et à résoudre les énigmes en un temps limité. Un format hybride donc, à même de plaire aux amateurs de jeux de société, jeux vidéo et escape game live.
Après le succès du premier jeu, Julien Peyrache, le directeur commercial de XD Productions, était là pour présenter Nuits Rouges, qui possède déjà une démo gratuite et fera bientôt l’objet d’une campagne Kickstarter pour la vente de son édition collector avec des objets d’enquêtes en 3D en plus des cartes et éléments papier.
Conférences
Des conférences de 30 à 45 mn sur un grand nombre de sujets et thématiques liés aux jeux vidéo étaient présentées tout au long de la journée. Celles-ci, présentées par des chercheurs, mais aussi des développeurs et acteurs au sein de différentes structures vidéoludiques, prenaient le jeu vidéo comme véritable sujet d’étude. Certaines mettaient aussi en avant des projets personnels.
Pour sa part, l’auteure de cet article est (à son grand regret) arrivée en retard à la conférence Adapter Zola en jeu vidéo. Nous avons malgré tout pu capter la fin et assisté à l’intervention de Gwendolyn Garan sur « la sémiotique dans la conception de jeux”.
La première conférence, présentée par la chercheuse Alina Gonzales Mediano et le game designer Samuel Freche parlait de leur collaboration autour des adaptations des œuvres d’Emile Zola en jeux vidéo pédagogiques. Alina Gonzales Mediano, docteure en littérature française, est spécialisée dans la co-conception de jeux vidéos à des fins pédagogiques – notamment avec des étudiants, des professeurs. Elle travaille depuis plusieurs années avec le développeur et créateur de jeux Samuel Freche (également connu sous le pseudo Kejyn sur itch.io. Ils ont notamment montré le travail effectué sur le jeu Oeuvre plongeant dans l’esprit de Claude Lantier, le personnage du roman de Zola.
La conférence de Gwendolyn Garan était particulièrement intéressante, mais bien trop courte en raison de la densité du sujet même et des développements qu’il appelait. Elle avait cependant le mérite d’être stimulante et d’engager une réflexion en prenant pour point de départ deux jeux vidéo en ligne féminins populaires de ces 10 dernières années : Her Story et Hellblade.
La conférencière, professionnelle de l’industrie du jeu vidéo depuis plus de 15 ans, membre de l’association montpelliéraine Push Start qui aide les créateurs de jeux vidéo en Occitanie est aussi une militante se revendiquant autiste, et engagée en faveur d’une meilleure accessibilité aux jeux aux personnes en situation de handicap. Elle partait de son expérience personnelle avant d’évoquer l’utilisation de la sémiotique dans ces deux exemples de jeux spécifiques en montrant comment ils pouvaient, grâce à une utilisation intelligente des symboles à la fois dans l’esthétique, le chara design, la narration et le gameplay, entrer en résonance avec les joueurs et joueuses.
A noter que cette conférence de tout juste 30 mn semble être une version raccourcie d’une conférence déjà donnée par l’intervenante dans un autre cadre événementiel.
Bilan
Nous n’avions jamais assisté au Festival Play Sorbonne, que nous avons découvert à l’occasion de cette 10ème édition. Le concept nous semblait séduisant sur le papier et, sur place, cet événement s’est révélé être une belle réussite. Au-delà de sa très grande accessibilité et de son esprit associatif et pédagogique (conférences, associations partenaires locales présentes sur place), cette édition proposait un programme de qualité conçu pour satisfaire tous les goûts – et pas uniquement ceux de joueurs expérimentés.
Jeux de plateforme, RPG, rétrograming, tournois, jeux de rôle et jeux de plateau, projets hybrides interactifs…
Tout sur place est conçu pour titiller notre curiosité et favoriser les échanges et les découvertes. La présence d’associations et acteurs français du jeu vidéo, mais aussi de créateurs solo réalisant leur projet en parallèle d’une activité salariée grâce à l’aide du CNC ou différentes aides régionales et subventions, a également pour effet de stimuler les envies créatives des artistes et des passionnés qui rêveraient de se lancer ou d’apprendre à programmer mais n’osent pas, n’ont pas de réseau ou ne connaissent pas les aides disponibles en France pour développer leur projet. Une approche cohérente pour une association qui possède sa propre branche de création de jeux développés par des étudiants, le club Luxludi.
On ressort de cette 10ème édition de Play Sorbonne, pas uniquement avec l’idée que le milieu du jeu français indépendant est particulièrement dynamique, mais avec la preuve concrète de cela, et que le domaine ludique réunit plus que jamais des passionnés qui prennent la créativité très au sérieux. En permettant aux créateurs et au public d’échanger sans filtres, Play Sorbonne permet aussi de casser la frontière du numérique que l’on n’ose pas toujours franchir et mise sur le partage et l’accessibilité. Une initiative aussi rafraîchissante que stimulante.
