[Critique] Les Indomptés : une quête d’identité dans l’Amérique conservatrice

Nous suivons donc deux histoires parallèles. Mais avant cela, une introduction nous présente les personnages. Muriel (Daisy Edgar-Jones, émouvante) et Lee (Will Poulter, qui développe un peu plus son jeu que d’habitude) forment un couple sans histoire dans les années 50, au Kansas. Ils vivent dans la maison de la mère de Muriel, récemment décédée. Un jour, Julius (Jacob Elordi, qui crève littéralement l’écran) débarque dans leur vie. Ce que l’on croit être le début d’un triangle amoureux n’en sera finalement pas un. Et c’est ce qui rend l’histoire si intéressante. Muriel pense être tombée amoureuse de Julius, mais ce dernier est homosexuel ou, du moins, en pleine quête de son identité. Le jeune homme finit par s’éloigner, tandis que Muriel et Lee s’installent en Californie pour commencer une nouvelle vie.

C’est à ce moment que l’histoire se divise, adoptant deux points de vue distincts. Le premier est celui de Muriel. À San Diego, elle trouve refuge dans l’univers des courses de chevaux. Lors d’une de ces courses, une rencontre va bouleverser sa vie : elle découvre une attirance pour les femmes. En déménageant dans un quartier tranquille, elle entame discrètement une relation avec Sandra (Sasha Calle, toute en retenue), dans le dos de son mari. Des questions cruciales se posent alors sur son avenir avec Lee, d’autant que le contexte social n’aide pas : à la fin des années 50/début 60, l’homosexualité est encore un crime aux États-Unis (jusqu’en 1962). Le film nous plonge ainsi dans le quotidien difficile de la communauté homosexuelle de l’époque, que ce soit dans la première ou seconde histoire.

Et donc, la seconde histoire suit Julius, installé à Las Vegas, où il tombe amoureux d’Henry (Diego Calva, convaincant). Tous deux travaillent comme surveillants dans un casino. Leur histoire d’amour est amenée avec beaucoup de justesse, Julius ayant du mal à s’ouvrir au début de leur relation. Le développement de cette intrigue est réussi et en fait sans doute la partie la plus solide du film. Cela ne veut pas dire que l’histoire de Muriel est moins intéressante, loin de là, mais celle de Julius bénéficie d’une écriture plus fluide. Cependant, leur bonheur est menacé.  Henry aspire à une vie meilleure, quitte à flirter avec l’illégalité, mettant ainsi en péril leur relation.

Les deux récits se croisent ponctuellement à travers des lettres de Muriel à Julius, quelques appels téléphoniques, ou encore lors d’une visite de Julius au couple dans leur nouvelle maison. Ces instants font office de transitions, mais permettent aussi de faire évoluer les liens entre les personnages. Tous s’influencent, volontairement ou non. Et c’est cette dynamique relationnelle qui s’avère être l’un des aspects les plus riches du film. Cependant, Les Indomptés souffre d’un léger problème de rythme. Certaines scènes redondantes ralentissent la progression de l’intrigue. De plus, l’équilibre entre les deux histoires est parfois précaire, même si le passage de l’une à l’autre se fait sans heurt.

Sur le plan technique, le constat est mitigé. La reconstitution des années 50-60 est remarquable grâce à une superbe direction artistique (coiffures, costumes, décors). Daniel Minahan signe une mise en scène classique, avec ses qualités comme ses défauts : il suit avec justesse ses acteurs et met bien en scène les séquences de sexe où il met sur un pied d’égalité hétérosexualité, homosexualité masculine et féminine. Une bonne initiative. Malheureusement, quelques faux raccords assez visibles viennent entacher l’ensemble. Tout comme la réutilisation de certains plans (notamment dans les scènes de sexe), censée donner l’illusion de séquences différentes, sans parvenir à tromper le spectateur.

Comme mentionné plus haut, le rythme est sans doute le problème principal. Le film aurait gagné à être allégé d’une bonne dizaine de minutes pour davantage d’efficacité. Enfin, la musique de Mark Orton accompagne le film avec sobriété. Sans être transcendante, elle souligne efficacement les passages clés et contribue à l’immersion dans l’époque.

Malgré ses quelques défauts, Les Indomptés reste un petit film qui mérite le détour, autant pour ses thèmes forts, la qualité de sa reconstitution historique, que pour les remarquables prestations de Daisy Edgar-Jones et Jacob Elordi. Une fresque intime et sensible sur l’amour, la liberté et le poids des conventions.