[Critique] L’Inconnue : Un fascinant jeu d’identité qui manque de rythme

Caractéristiques

• Titre : L’Inconnue
• Réalisateur(s) : Arthur Harari
• Scénariste(s) : Arthur Harari et Lucas Harari
• Avec : Léa Seydoux, Niels Schneider, Valérie Dréville, Lilith Grasmug, Radu Jude...
• Distributeur : Pathé Films
• Genre : Drame, Thriller
• Pays : France, Italie, Canada
• Durée : 140 minutes
• Date de sortie : 26 août 2026
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• Note du critique : 5/10 par 1 critique

★★★★★

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Après Onoda, 10 000 nuits dans la jungle, Arthur Harari revient avec L’Inconnue, librement adapté de la bande dessinée Le Cas David Zimmerman, coécrite par le réalisateur avec son frère Lucas Harari. Mêlant drame, fantastique et réflexion autour de l’identité, le cinéaste développe une histoire où les frontières entre réalité et étrangeté deviennent progressivement de plus en plus ténues. Porté par Léa Seydoux et Niels Schneider, le film entraîne ainsi le spectateur dans un récit mystérieux, construit autour de personnages confrontés à des événements qui vont profondément bouleverser leur existence.

Une histoire de corps et d’identité

David Zimmerman est un photographe solitaire qui, lors d’une soirée, fait la rencontre d’une mystérieuse inconnue. Après avoir passé la nuit avec elle, il se réveille quelques heures plus tard dans son corps, tandis qu’elle a pris possession du sien. Commence alors pour David une quête aussi physique que mentale pour comprendre ce qui s’est produit et retrouver son identité. À travers ce point de départ fantastique, Arthur Harari s’intéresse moins aux possibilités spectaculaires d’un tel échange qu’à ses conséquences intimes. Le corps devient ainsi le terrain d’une réflexion sur le désir, l’identité et le rapport que chacun entretient avec sa propre image, mais également sur le regard porté sur l’autre. Le réalisateur questionne notamment ce qui constitue réellement notre identité : notre apparence, notre mémoire, notre personnalité ou encore la manière dont les autres nous perçoivent.

Le désir occupe également une place importante dans cette réflexion. L’échange des corps intervient après une relation sexuelle et donne ainsi à cette rencontre une dimension particulière. Le corps de l’autre devient à la fois objet de désir et territoire étranger, tandis que l’expérience vécue par David l’oblige à remettre en question la perception qu’il avait de lui-même et de son propre corps. Cette perte de repères permet à Harari de développer une réflexion sur l’altérité. En se retrouvant dans une enveloppe qui n’est pas la sienne, le personnage doit apprendre à composer avec le regard des autres et avec une identité qui lui échappe. Le fantastique sert ainsi avant tout de révélateur aux questionnements plus intimes du personnage.

Léa Seydoux et Niels Schneider au cœur du film

Arthur Harari choisit toutefois de conserver une grande part de mystère autour de ce phénomène. Plutôt que de multiplier les explications, il laisse progressivement le spectateur se confronter aux mêmes interrogations que son personnage. Une approche qui renforce l’étrangeté du récit et lui confère une dimension presque onirique. Léa Seydoux et Niels Schneider sont convaincants dans des rôles qui reposent beaucoup sur l’intériorité. Niels Schneider traduit avec justesse la solitude de David avant l’échange, mais doit ensuite composer avec une situation particulièrement exigeante, puisque son personnage se retrouve dans le corps de Léa Seydoux, tandis que celle-ci porte désormais une grande partie de la personnalité de David à l’écran.

Cette inversion des identités demande aux deux comédiens de modifier leur jeu et leur présence, tout en conservant les caractéristiques de leurs personnages respectifs. Léa Seydoux se montre ainsi particulièrement convaincante en incarnant un David devenu étranger à son propre corps, tandis que Niels Schneider doit progressivement faire exister un autre personnage à travers l’identité physique de David. Leur complémentarité fonctionne particulièrement bien dans cette mécanique complexe, notamment lors de la seconde partie, où le film joue pleinement sur le décalage entre les corps et les personnalités.

Une mise en scène qui entretient le trouble

C’est probablement dans sa mise en scène que L’Inconnue se montre le plus convaincant. Arthur Harari installe une atmosphère particulière, à la fois réaliste et légèrement irréelle, où le quotidien parisien devient progressivement le décor d’une expérience profondément déstabilisante. Le cinéaste privilégie les silences, les regards et les gestes plutôt que les dialogues explicatifs. La caméra accompagne les personnages dans leur perte de repères et laisse souvent planer le doute sur ce qui est réellement en train de se produire. Cette manière de filmer permet au fantastique de s’inscrire dans un environnement parfaitement quotidien, ce qui rend certaines situations d’autant plus troublantes.

Harari évite également les effets faciles liés au principe de l’échange de corps. Le changement d’identité est traité comme une expérience profondément intime, parfois inquiétante, qui modifie progressivement le rapport des personnages au monde qui les entoure. La durée de 2h19 finit toutefois par peser sur cette atmosphère. Certaines séquences ralentissent inutilement le récit, notamment une parenthèse à Lille qui apporte finalement peu, aussi bien sur le plan narratif que thématique. Alors que le film trouve son équilibre dans le cadre de Paris et sa région et dans la relation entre ses personnages, cette digression donne l’impression de sortir temporairement de son véritable sujet. Elle aurait pu être largement raccourcie, voire supprimée, et un film ramené autour d’1h50 à 2h aurait sans doute gagné en tension et en rythme.