Caractéristiques
- Titre : The Alto Knights
- Réalisateur(s) : Barry Levinson
- Avec : Robert De Niro, Debra Messing, Cosmo Jarvis, Kathrine Narducci...
- Distributeur : Warner Bros France
- Genre : Biopic, Policier, Drame, Thriller
- Pays : Etats-Unis
- Durée : 123 minutes
- Date de sortie : 19 mars 2025
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- Note du critique : 7/10 par 1 critique
Nouveau long-métrage réalisé par Barry Levinson (Rain Man, Good Morning, Vietman, Sleepers), The Alto Knights raconte l’histoire de deux des plus redoutables figures de la mafia new yorkaise, Frank Costello et Vito Genovese, qui luttent pour le contrôle de la ville. Autrefois meilleurs amis, la jalousie et les trahisons les mènent inévitablement à l’affrontement qui changera le visage de la mafia et de l’Amérique pour toujours…
Une histoire d’amitié qui part en vrille
The Alto Knights est un assez bon film malgré certains défauts. Le film s’ouvre sur une tentative de meurtre, celle de Frank Costello, qui est le narrateur du film. En voix-off, celui-ci nous raconte son histoire, que nous découvrons donc en flashback. Premier problème : dès le départ, une avalanche d’informations nous tombent dessus. On sent que ce montage a été raccourci, mais cela engendre quelques problèmes de compréhension. Et c’est sûrement le plus gros problème du film, surtout dans le premier tiers. Les quelques allers-retours entre les époques sont mal gérés et on sent que cela est probablement dû au fait de réduire la durée du film à environ deux heures.
Pour le reste, le scénario nous montre bien la rivalité entre Frank Costello et Vito Genovese. Bien qu’interprétés par le même acteur, ils sont parfaitement identifiables. D’ailleurs, Robert de Niro s’en sort honorablement bien dans cet exercice, même si on sent assez clairement que l’acteur imite un peu Joe Pesci, avec son changement de voix, pour le rôle de Vito. Dans tous les cas, cela fonctionne. Sans doute aussi parce que les deux personnages ont des caractères complètement différents, mais aussi grâce au maquillage apposé sur la tête de l’acteur quand il incarne Vito. Si on croit donc en la rivalité des deux personnages, il est plus difficile de croire qu’ils aient été amis. Là encore, le montage est en tort. Ceci étant dit, la plongée dans l’univers de la mafia est remarquable et on identifie facilement chacun au sein de l’organisation.
Une plongée dans la mafia New-Yorkaise
Et c’est sûrement là le plus important. Les enjeux étant clairement définis dès le début, le reste du long-métrage montrera la montée en puissance progressive de la rivalité entre ces deux personnages. Précisons que The Alto Knights est tiré d’une histoire vraie, qui a d’ailleurs inspiré le chef d’œuvre Le Parrain. Le film possède aussi quelques bons personnages secondaires comme Bobbie, la femme de Frank (incarnée par l’excellente Debra Messing), qui est le cœur émotionnel et la raison d’être du film, Anna (l’exubérante Kathrine Narducci), la femme de Vito qui va envenimer l’histoire, ou encore Vincente (l’amusant Cosmo Jarvis) , un homme de main de Vito un peu bêbête.
Côté technique, si nous louons l’ensemble de la direction artistique (costumes, accessoires, voitures, décors, etc.), qui nous plonge parfaitement dans les années 50-60 et 70, il faut reconnaître que Barry Levinson essaye un petit peu de singer Martin Scorsese. On peut le comprendre tant The Alto Knights aurait pu très clairement avoir été réalisé par le réalisateur des Affranchis. Sauf que Levinson n’est pas Scorsese. Alors certes, techniquement, c’est très correct, le réalisateur étant tout de même expérimenté, mais le résultat est plutôt académique.
Robert de Niro prouve qu’il en a encore sous le capot
Comme nous le disions plus haut, on sent que le film a été remonté plusieurs fois pour être raccourci. Cela se sent au visionnage. La partie enfance de Vito et Frank a été réduite au minimum, et c’est dommage. Cela se fait au profit d’un rythme soutenu, mais au détriment d’une chose essentielle : l’amitié entre les deux personnages. Enfin, la musique de David Fleming accompagne bien le film.
The Alto Knights est donc un bon film de gangster et de mafia. Certes, c’est un sous Scorsese, mais le film est tout de même bien réalisé, avec une superbe direction artistique et un Robert de Niro qui prouve, à 81 ans, qu’il peut encore offrir de magnifiques performances. Rien que pour ça, c’est une petite réussite.
