Caractéristiques
- Titre : Le Guide du parfait gentleman assassin
- Genre : Comédie Musicale
- Ecriture : Adaptation française : Stéphane Laporte et Robert L. Freedman
- Musique : Steven Lutvak
- Chorégraphie : Mariejo Buffon
- Mise en scène : Virginie Lemoine
- Avec : Gaétan Borg, Benoît Cauden, Camille Nicolas, Emma Brazeilles, Sandrine Montcoudiol, Carole Deffit, Anne-Laure Triebel, Rachel Pignot, Guillaume Beaujolais, Jeremy Petit, Hervé Lewandowski
- Durée : 2h + entracte de 15 minutes (sur les représentations du soir)
- Lieu(x) de représentation : Théâtre du Palais-Royal
- Dates : À partir du 21 août 2026
- Récompenses : 4 Tony Awards
- Note : 8/10 par 1 critique
Après avoir triomphé à Broadway, avec pas moins de quatre Tony Awards en 2014, dont ceux du meilleur musical, de la meilleure mise en scène, du meilleur livret et des meilleurs costumes, Le Guide du parfait gentleman assassin s’installe au Théâtre du Palais-Royal. Adaptée de la comédie musicale américaine A Gentleman’s Guide to Love & Murder, elle-même inspirée du roman de Roy Horniman et du film Noblesse oblige de Robert Hamer, cette comédie musicale à l’humour délicieusement noir bénéficie d’une adaptation française signée Stéphane Laporte et d’une mise en scène de Virginie Lemoine.
Humour caustique au service de la satire sociale
Londres, 1906. Après la mort de sa mère, le jeune Montague « Monty » D’Ysquith Navarro découvre qu’il est l’un des héritiers d’une richissime famille aristocratique. Seul obstacle à sa fortune et à son titre de Comte de Highhurst : huit membres de la famille le précèdent dans l’ordre de succession. Monty va donc entreprendre de les éliminer méthodiquement, avec un flegme et un panache tout britanniques. Derrière cette intrigue aussi macabre qu’absurde, Le Guide du parfait gentleman assassin déploie une savoureuse satire de la haute société et de ses privilèges. Issu d’un milieu modeste, Monty convoite un monde qu’il méprise pourtant pour sa superficialité et sa vacuité. Le trio amoureux qu’il forme avec Sibella et Phoebe vient compléter cette peinture caustique d’une société où l’argent et le statut social dictent également les relations sentimentales.
Dès son introduction chantée, qui invite ironiquement les spectateurs à quitter la salle avant que les choses sérieuses ne commencent, le spectacle affiche son ton fantaisiste. L’humour noir est omniprésent et transforme les crimes de Monty en autant de scènes désopilantes, où l’amoralité devient franchement jubilatoire. Le jeu volontairement appuyé des comédiens, associé à un remarquable sens du tempo comique et des ruptures, accentue encore cette dimension burlesque. Mais derrière les situations loufoques se cache aussi une véritable finesse d’écriture. Le livret comme les chansons se révèlent élégants, réjouissants et particulièrement bien ciselés. Parmi les nombreux morceaux, « Le pauvre est un vrai mystère » s’impose comme l’un des grands moments de la partition.
Une mise en scène inventive et pleine de folie
Avec Le Guide du parfait gentleman assassin, Virginie Lemoine propose une mise en scène aussi inventive que ludique. Le décor, relativement fixe, se transforme au gré des scènes grâce aux arches et aux rideaux qui s’ouvrent pour dévoiler de nouveaux espaces. Un escalier suggère notamment la demeure des D’Ysquith, tandis que divers éléments viennent progressivement enrichir le plateau, jusqu’à des tableaux animés auxquels de véritables comédiens donnent vie. Le spectacle joue également avec la perspective et la verticalité pour créer de savoureuses illusions, d’une fausse balançoire à des chutes particulièrement bien pensées. Les jeux de lumière redéfinissent quant à eux les espaces et orientent habilement le regard du spectateur. Installés de part et d’autre de la scène, les musiciens jouent quant à eux en live, un choix particulièrement judicieux qui apporte une véritable énergie au spectacle et contribue pleinement à sa richesse et à son dynamisme.
La mise en scène ne laisse, en effet, jamais retomber le rythme. Les changements de costumes et les transitions s’enchaînent avec une remarquable rapidité, tandis que les nombreuses chansons viennent ponctuer les scènes dialoguées sans jamais donner l’impression de casser l’action. Quelques passages dansés, notamment dans « Mieux avec un homme », viennent encore enrichir l’ensemble. Les chants collectifs, parfaitement synchronisés, donnent parfois au spectacle une véritable dimension épique, tandis que les interprétations lyriques volontairement appuyées participent elles aussi à l’humour. Même l’entracte, placé à un moment particulièrement surprenant de l’intrigue, témoigne de cette volonté de jouer avec les attentes du public. Le deuxième acte, plus court, ne manque malgré tout pas de piquant, même s’il se révèle légèrement moins percutant que le premier.
Une troupe virtuose au service d’une partition exigeante
La réussite du spectacle repose enfin sur une troupe particulièrement solide. Les onze comédiens-chanteurs font preuve d’une grande maîtrise vocale pour défendre une partition classique exigeante, tandis que les ensembles se distinguent par leur précision. Accompagnés par trois musiciens, jouant notamment des instruments à vent et du clavier, ils donnent à la musique une présence constante. Celle-ci ponctue les dialogues, souligne les situations comiques et accompagne les nombreux changements de rythme. L’ensemble de la distribution témoigne ainsi d’une impressionnante aisance, aussi bien dans le chant que dans le jeu.
Bien sûr, deux interprètes se détachent particulièrement. Gaétan Borg, dans le rôle de Monty, impressionne par sa présence scénique et par l’ampleur du texte à maîtriser. Son personnage gagne progressivement en assurance et en aisance au fil de sa quête criminelle, permettant au comédien de faire évoluer subtilement son interprétation. Face à lui, Benoît Cauden constitue l’un des grands atouts du spectacle : il incarne à lui seul les huit membres de la famille D’Ysquith que Monty doit éliminer, avec une palette de jeu remarquablement variée. Il interprète même plusieurs femmes, dont l’extraordinaire Lady Yacynthe, multipliant les changements de costumes et de personnalité avec une virtuosité désopilante. Sa versatilité et sa puissance comique sont impressionnantes et la complémentarité entre ces deux comédiens contribue largement au rythme et à l’efficacité du spectacle.
Le Guide du parfait gentleman assassin est donc une comédie musicale pleine de folie, de rythme et d’humour, portée par une partition exigeante et une troupe virtuose. En mêlant satire sociale, crimes absurdes, élégance britannique et mise en scène inventive, le spectacle réussit surtout à transformer le macabre en un formidable divertissement. Chaudement recommandé !
