Caractéristiques
- Titre : Infirmary
- Réalisateur(s) : Nicholas Pineda
- Avec : Paul Syre, Mark Anthony Williams, Danielle Kennedy, Corinna Wagner-Smith...
- Distributeur : ESC Films
- Genre : Epouvante-horreur
- Pays : Etats-Unis
- Durée : 87 minutes
- Date de sortie : 11 novembre 2026
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- Note du critique : 5/10 par 1 critique
Du Projet Blair Witch à la saga Paranormal Activity, le found footage s’est progressivement imposé comme un procédé incontournable du cinéma horrifique, capable de jouer sur les perceptions et de faire naître l’angoisse à partir de moyens limités. C’est dans cette veine que s’inscrit Infirmary, premier long métrage de Nicholas Pineda, dans nos salles le 11 novembre 2026. Porté par un casting réduit à trois comédiens, Paul Syre, Mark Anthony Williams et Danielle Kennedy, le film mise sur une approche minimaliste pour tenter de faire frissonner les spectateurs.
Un terrain de jeu horrifique alléchant
Edward, ancien Marine revenu d’Afghanistan et démobilisé après une blessure à l’épaule, vient de décrocher un poste de gardien de nuit dans un ancien hôpital psychiatrique. Son supérieur, Lester, lui présente les lieux et lui expose ses missions : surveiller les bâtiments et empêcher les intrusions de squatteurs ou d’amateurs d’urbex. Une tâche qui pourrait sembler routinière si l’établissement ne traînait pas un passé particulièrement trouble, marqué notamment par des expériences menées sur d’anciens patients. Très vite, les images de vidéosurveillance vont donner à cette ronde nocturne une tournure inattendue…
L’ancien établissement psychiatrique d’Infirmary constitue d’emblée un décor particulièrement propice à l’angoisse. Longs couloirs déserts, pièces abandonnées et éclairages verdâtres composent un environnement glauque où la saleté et le délabrement renforcent le sentiment de malaise. La mise en scène exploite également les zones d’ombre et le faible halo de la lampe torche qui ne laisse entrevoir qu’une infime partie des espaces traversés. Ces lieux désertés évoquent les espaces liminaux, devenus particulièrement populaires dans l’horreur contemporaine, notamment avec le phénomène des Backrooms. Autant d’éléments qui laissent entrevoir un terrain de jeu prometteur pour une expérience horrifique misant sur l’atmosphère et la suggestion.
Le found footage comme expérience immersive ?
Le réalisateur opte pour le found footage, en présentant le film comme un ensemble de documents d’archives réelles datant de 2023. Le récit s’appuie ainsi sur différentes sources d’images, entre les caméras de vidéosurveillance installées dans l’établissement et la bodycam portée par Edward. Les premières proposent des plans fixes, souvent filmés en hauteur et en grand angle, qui déforment les perspectives et donnent aux couloirs une profondeur inquiétante. La qualité volontairement dégradée des images participe également à cette impression d’authenticité. Lorsque le gardien porte sa caméra, le spectateur découvre au contraire les lieux à travers son regard, dans des séquences en caméra subjective qui renforcent ponctuellement l’immersion. Ce dispositif l’invite à scruter chaque recoin de l’écran à la recherche d’une silhouette ou d’un détail susceptible de faire basculer la scène.
L’action se déroule en temps réel, les horaires apparaissant en permanence sur les images de surveillance, tandis que la bande-son privilégie les bruits sourds et les sonorités inquiétantes à une musique d’ambiance. Le film cherche ainsi à installer une tension diffuse, en jouant davantage sur l’attente et l’invisible que sur la multiplication des effets horrifiques. Quelques passages parviennent effectivement à susciter un certain stress, notamment lorsque la caméra subjective place le spectateur dans la position vulnérable du gardien. Malheureusement, cette approche montre rapidement ses limites. La longue phase de présentation des lieux s’éternise, multipliant les déambulations dans les couloirs sans que grand-chose ne vienne véritablement troubler cette visite. Les quelques événements inquiétants, distillés au compte-gouttes, peinent à maintenir l’attention. Malgré sa durée relativement courte de 1h27, Infirmary finit ainsi par paraître interminable, à l’image de ces longs couloirs qui semblent ne jamais mener nulle part
Des promesses horrifiques qui ne trouvent pas leur aboutissement
Les limites du film ne tiennent toutefois pas uniquement à son rythme. Les personnages et leurs relations manquent également de profondeur. Les échanges entre Edward et son supérieur Lester reposent sur une opposition assez caricaturale, entre un nouvel employé et un responsable particulièrement antipathique, sans que cette dynamique apporte véritablement quelque chose au récit. Le passé militaire du protagoniste aurait pourtant pu constituer une piste intéressante. Son comportement parfois étrange laissait en effet entrevoir une fragilité psychologique, possiblement liée à son expérience en Afghanistan. Un parallèle entre un éventuel stress post-traumatique et les manifestations inquiétantes de l’hôpital aurait ainsi pu enrichir l’intrigue. Cependant, cette dimension reste largement sous-exploitée et ne trouve jamais sa place dans la construction narrative. Plus largement, les motivations des personnages interrogent : pourquoi maintenir des agents de sécurité dans un établissement totalement désaffecté ? Le film ne prend guère la peine d’apporter une réponse convaincante à ce qui constitue pourtant son point de départ.
La déception est d’autant plus grande que la dimension fantastique ne parvient jamais à donner corps aux promesses initiales. La présence mystérieuse qui semble hanter les lieux manque de consistance, tant dans son introduction que dans son développement. Difficile de comprendre sa nature, ses intentions ou même son rôle dans les événements. Rien ne vient donc véritablement nourrir cette piste qui ne débouche sur aucune révélation satisfaisante. Le suspense peine alors à monter en puissance et ne bénéficie jamais d’un véritable crescendo de tension, faute de séquences horrifiques convaincantes qui viendraient enfin récompenser la patience du spectateur.
Entre found footage, espaces liminaux et ancien hôpital psychiatrique, Infirmary avait de quoi éveiller la curiosité des amateurs du genre. Mais trop lent et trop peu généreux en frissons, ce premier long métrage de Nicholas Pineda s’apparente davantage à une interminable ronde de nuit qu’à une véritable expérience horrifique. Dommage !
