Chaque année, les salons high-tech représentent une occasion unique pour de nombreux entrepreneurs de faire connaître leur projet et de réseauter. Mais comment s’y prendre au juste au cours d’un événement pouvant réunir jusqu’à des centaines de participants afin de ne pas se laisser noyer dans la masse ou, au contraire, paraître trop agressif ? Et comment faire fructifier ses nouveaux contacts par la suite ? On vous livre quelques conseils…
Première étape : être au clair sur ses objectifs
C’est la première question à se poser, dans le cas où la réponse ne serait pas à 100 % évidente pour vous. Quels sont vos objectifs en vous rendant à cet événement et qu’espérez-vous des contacts que vous aurez noués sur place ? En tant qu’entrepreneur, quel que soit votre domaine (marketing et communication, culture, high tech…), vous pouvez très bien poursuivre différents objectifs de réseautage en fonction de vos besoins et de l’étape de votre parcours, de l’avancement de votre projet.
Néanmoins, si vous vous rendez à un événement particulier, il y a fort à parier que vous ayez déjà évalué la situation en vous renseignant en amont sur les entreprises et intervenants présents sur place, le programme ou même sur la participation de confrères qui ont pu poster sur LinkedIn. Au final, dans la plupart des cas, vous savez quel est votre intérêt à faire le déplacement et vous aurez un ou deux objectifs principaux maximum.
Si ce n’est pas le cas et que vous espérez simplement « voir sur place », posez-vous un moment, rendez-vous sur le site Internet de l’événement et, si vous pensez que cela peut vraiment être une bonne opportunité pour vous, préparez-vous en déterminant si vous souhaitez trouver des investisseurs, identifier de nouveaux partenaires, recruter des collaborateurs ou tout simplement accroître votre visibilité. Là encore, la liste des exposants et des intervenants, les thématiques des conférences éventuellement données durant l’événement vous aideront à faire ce travail préparatoire. Chercher le nombre de visiteurs lors des précédentes éditions ou encore vous renseigner sur la jauge pour assister à certains événements (y compris certains événements de réseautage premium en plus petit comité) peut également être utile pour mieux se préparer et déterminer de quelle manière vous pourrez établir des contacts.
QR Code, cartes de visites, mail : organisez-vous !
Avant de vous rendre à votre événement high tech, assurez-vous également d’avoir des cartes de visite en stock suffisant pour pouvoir les laisser à vos nouveaux contacts ou… optez pour une solution 100 % éco de plus en plus populaire : générez un QR Code vers votre profil LinkedIn, imprimez-le et collez-le à l’arrière de votre Samsung s25 ou votre iPhone. De cette manière, au terme d’une conversation avec un interlocuteur, vous n’aurez qu’à lui présenter le QR code pour qu’il le scanne et vous ajoute à son réseau en direct… Ce qui est beaucoup plus efficace qu’un simple « On reste en contact » !
Néanmoins, la meilleure option est souvent de conjuguer les deux car, qu’on le veuille ou non, le papier a encore le vent en poupe et a toujours un excellent impact pour les retours, surtout si votre carte de visite est élégante et en phase avec votre activité. Dans ce cas, ne la laissez qu’aux contacts les plus importants, ceux avec lesquels vous souhaitez plus particulièrement créer et maintenir un lien. Et n’oubliez pas de vérifier que vous possédez une messagerie professionnelle à indiquer. Si ce n’est pas le cas (ou si vous souhaitez éviter de communiquer l’adresse que vous réservez à vos collaborateurs directs), passer par l’utilisation d’un autre email.
Préparer un pitch pour un maximum d’efficacité… et ne pas être pris au dépourvu
Enfin, si vous n’avez pas encore de pitch ou que cet exercice ne vous est pas encore tout à fait naturel (on vous rassure : c’est le cas de beaucoup de jeunes entrepreneurs), vous préparer à pitcher est essentiel pour ne pas être pris au dépourvu le jour J et rester naturel et spontané. Car, une fois que vous aurez bien intégré votre discours, vous n’aurez plus besoin d’y penser et serez plus ancré dans l’instant présent, ce qui vous permettra de mieux écouter vos interlocuteurs et de rebondir sur ce qu’ils vous disent.
Alors, comment bien pitcher ? Chacun a ses méthodes et sa « marque de fabrique », mais il est important d’arriver à vous présenter vous et votre projet en un temps minimum afin de bien capter l’attention. Cela est d’autant plus important si vous avez prévu d’aller à la rencontre d’entreprises qui tiennent un stand sur un salon professionnel de large envergure, et qui peuvent se retrouver débordées de professionnels faisant la queue pour leur parler. Donc préparez 3-4 phrases d’accroche super efficaces en essayant de les rendre personnelles et dites-vous bien que si vous parvenez à capter l’attention, la personne face à vous vous posera des questions pour en savoir plus et vous pourrez poursuivre la conversation de manière naturelle. Oubliez donc tout désir de perfectionnisme et d’exhaustivité ! L’objectif n’est pas de résumer tout votre parcours ou l’histoire de votre entreprise, mais que vos interlocuteurs sachent en substance ce que vous faites et soient suffisamment intrigués pour avoir envie de poursuivre la conversation.
Cela vous semble être mission impossible ? On vous comprend mais, là encore, pas de panique ! Enregistrez-vous en train de pitcher et, si vous avez du mal à être succinct (ce qui est normal au début, sauf si vous êtes le roi de la punchline bien sentie), aidez-vous de l’intelligence artificielle pour obtenir un retour sur votre présentation et parvenir à la condenser au maximum tout en gardant en tête votre objectif. Une fois que vous avez votre présentation, rodez-là en la répétant au moins à une dizaine de reprises et, idéalement, testez-là sur des proches qui pourront vous faire un retour. Si vous avez du mal à pitcher naturellement, faites des ajustements : il est important d’utiliser vos mots, de vous appuyer sur votre manière de parler. L’authenticité paie !
L’art de la conversation lors d’un événement de networking
Le jour du salon est arrivé et vous êtes dans les starting blocks ? Tant mieux ! Il est bon d’adapter votre comportement en fonction du format de l’événement, de sa durée et de votre participation éventuelle à des conférences ou sessions de networking en plus petit comité.
Pour aller à la rencontre des sociétés de la tech participant en tant qu’exposants sur leur stand, le mieux est d’arriver en avance afin d’être bien positionné et, si possible, avant que le plus de monde afflue. Profitez de votre avance pour repérer sur le plan (s’il y en a un) où se trouvent les sociétés que vous souhaitez approcher. Si vous voyez qu’un stand est particulièrement pris d’assaut, allez voir une autre société parmi votre sélection et guettez les moments de « creux » pour vous approcher des stands les plus populaires.
Si vous participez à des conférences, workshops ou sessions de networking, même credo : en arrivant à l’avance, vous pourrez commencer à papoter avec les premiers arrivés en ayant moins de pression. Repérez aussi les organisateurs et animateurs et soyez sûrs de vous présenter à eux si vous ne les connaissez pas déjà. Vous pourrez leur poser des questions et, dans certains cas, ils pourront aussi vous présenter à d’autres professionnels en accord avec votre projet ou vous orienter vers eux avant le traditionnel tour de table.
Pour le reste, soyez dans l’instant présent, ne vous mettez pas la pression et profitez au maximum ! Si vous assistez à des conférences ou des ateliers, prenez des notes voire des photos de certains slides. Et, si vous êtes amené à participer à un buffet avec beaucoup de monde, gardez en tête que la plupart de vos conversations seront courtes. Donc pensez bien à pitcher et ne cherchez pas à prolonger inutilement une discussion, car les gens ont tendance à passer naturellement d’un groupe à l’autre plus ou moins rapidement. Soyez élégant et, en fonction du feeling et de l’intérêt pour vous, prenez les coordonnées de votre interlocuteur, présentez-lui votre QR code ou carte de visite… ou dites simplement que vous allez vous resservir un verre en disant « A plus tard peut-être ! »
Et si la conversation s’avère intéressante à tous points de vue et dure plus que prévu ? Tant mieux ! Dans ce cas, soyez spontané et, si vous voyez que la conversation dévie sur autre chose que le travail, ne cherchez pas à revenir dessus pour vous « vendre », ce qui pourrait se sentir et paraître forcé. Rien n’est plus désagréable que quelqu’un qui se comporte comme un représentant commercial ! Profitez-en pour être naturel et parler de vous, de vos goûts, partager vos opinions sur des sujets comme la culture (dernière expo, dernière série ou film qui vous a scotché) ; autant de choses qui peuvent en dire tout autant voire davantage que votre CV. Si vous matchez professionnellement et personnellement avec vos interlocuteurs, ces derniers seront d’autant plus enclins à revenir vers vous après l’événement.
Garder le contact et assurer le suivi après le salon
Une fois l’événement professionnel high tech terminé, la clé pour faire fructifier vos contacts et les intégrer à votre réseau est d’assurer un suivi. Une première astuce peut être, tout simplement, de faire un ou deux posts sur votre profil LinkedIn pour parler de votre expérience sur l’événement, en citant au moins une partie des personnes rencontrées sur place, en ajoutant quelques photos d’un afterwork de networking auquel vous avez participé… Tous les professionnels que vous aurez ajoutés à vos contacts le verront, ce qui vous rappellera à leurs bons souvenirs.
Vous pouvez aussi, bien sûr, envoyer un court message peu de temps après (mail, WhatsApp) pour les remercier et leur dire que vous avez apprécié vos échanges. A faire dans les deux jours de préférence. Avec ces éléments en tête, vous avez maintenant de quoi réseauter avec aisance et tirer le maximum de votre participation aux salons et événements de networking dans les secteurs du high tech et du digital !