Caractéristiques
- Titre : Hôtel Ambrosia
- Traducteur : Emmanuelle Urien
- Auteur : Katie Kento
- Editeur : Slalom
- Date de sortie en librairies : 5 mars 2026
- Format numérique disponible : oui
- Nombre de pages : 496
- Prix : 20,95 €
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- Note : 7/10 par 1 critique
Publié début mars et conseillé à partir de 15 ans, Hôtel Ambrosia marque l’arrivée de Katie Kento dans le catalogue des éditions Slalom. L’autrice s’est d’abord illustrée dans les univers de l’imaginaire, entre contes revisités et urban fantasy. Avec ce thriller young adult, elle propose un récit à la croisée du huis clos et de l’enquête psychologique, porté par une héroïne aussi singulière qu’intrigante.
Un huis clos oppressant porté par une héroïne atypique
À dix-sept ans, Robyn passe le plus clair de son temps à observer l’hôtel Ambrosia, situé juste en face de chez elle. Passionnée de true crime, elle se passionne pour ce lieu chargé d’histoires troubles, peuplé de clients énigmatiques et marqué par une succession d’événements inquiétants. Armée de ses jumelles, elle scrute les allées et venues et consigne les habitudes. Rien ne semble lui échapper, jusqu’au jour où elle est témoin de ce qui ressemble à un enlèvement. Incapable d’intervenir directement en raison de son état de santé, Robyn décide pourtant de ne pas rester passive. Elle alerte une podcasteuse spécialisée dans les faits divers et confie à son nouvel acolyte A.J. le soin d’approcher l’hôtel pour enquêter à sa place…
Robyn s’impose rapidement comme une héroïne hors norme. Atteinte du syndrome EM/SFC, une forme sévère de fatigue chronique, elle doit limiter ses déplacements, éviter toute exposition aux microbes et se déplacer en fauteuil roulant. Cette contrainte physique, rarement représentée dans la littérature young adult, façonne entièrement son rapport au monde. Isolée, dépendante, elle évolue dans un quotidien restreint où chaque effort est calculé. Ce cadre impose au récit une forme de huis clos particulièrement efficace. Privée d’interactions sociales classiques, Robyn observe le monde à distance, depuis sa fenêtre, transformant l’hôtel d’en face en unique terrain d’investigation. Malgré une focalisation externe, le lecteur accède étroitement à ses pensées, ce qui crée un attachement immédiat. Confiné aux côtés de Robyn, il partage ses limites, ses doutes et son impuissance, redéfinissant ainsi les codes du thriller traditionnel en une expérience plus introspective et psychologique.
Une mécanique narrative originale au service de l’immersion
L’un des points forts du roman réside dans son style, fluide et accessible, et dans sa construction narrative, qui mêle habilement plusieurs formes de discours : échanges de mails, retranscriptions d’appels, ou encore documents compilés par l’héroïne au fil de son enquête. Ces variations formelles dynamisent la lecture et évitent la monotonie, tout en renforçant l’impression de consulter un véritable dossier d’investigation. Robyn consigne ses sources, organise ses observations et les met à disposition du lecteur sous forme de listes structurées, présentées dans une typographie distincte. À cela s’ajoutent des éléments visuels, comme un plan détaillé de l’établissement et de ses occupants, qui participe pleinement à l’immersion. Enfin, les références revendiquées à l’univers d’Alfred Hitchcock ou à la série Only Murders in the Building viennent éclairer les intentions de l’autrice et inscrire le roman dans une filiation assumée.
L’enquête se déploie en temps réel sous les yeux du lecteur. Ce dernier est invité à assembler les pièces du puzzle au même rythme que Robyn, ce qui renforce son implication. Privée de mobilité, la protagoniste s’appuie sur son intermédiaire, A.J., pour agir. Ce dispositif introduit une tension supplémentaire, fondée sur la confiance. Robyn dépend en effet entièrement des informations qu’il lui transmet, sans pouvoir en vérifier la fiabilité. Le roman alterne alors entre avancées de l’enquête et rappels des contraintes médicales qui rythment le quotidien de la jeune fille. Si ce choix renforce la cohérence du personnage et rappelle constamment ses limites, il induit aussi une certaine répétition dans la structure, adoptant un schéma cyclique – progression, pause imposée, reprise – sans jamais toutefois entamer l’intérêt pour l’intrigue.
Un thriller young adult efficace et résolument addictif
Avec Hôtel Ambrosia, Katie Kento déploie une intrigue riche en zones d’ombre, où disparitions, morts suspectes et secrets enfouis s’entremêlent autour de cet établissement inquiétant. L’enquête, jalonnée de rebondissements et de révélations progressives, maintient un niveau de tension constant, régulièrement relancé par des effets de suspense bien dosés. Le récit gagne en intensité à mesure que l’on avance, jusqu’à atteindre un véritable point de bascule dans ses derniers chapitres. L’autrice distille au passage quelques frissons bienvenus et impose le doute comme moteur essentiel du roman. La perception de Robyn, filtrée par son isolement et son obsession, interroge sans cesse la fiabilité de ce qui est vu, et le lecteur, placé dans la même position d’observateur impuissant, partage cette incertitude.
Si le roman séduit par son originalité et son efficacité, il n’échappe pas à certaines réserves : l’intrigue, volontairement dense et pleine de manipulations, tend parfois à accumuler les rebondissements, et dans les derniers développements, la suspension d’incrédulité du lecteur est parfois mise à rude épreuve. Cependant, l’ensemble conserve une vraie cohérence émotionnelle et les éléments les moins crédibles de l’intrigue sont contrebalancés par une écriture sincère, qui parvient à maintenir l’intérêt jusqu’au bout. La relation qui se construit progressivement entre Robyn et A.J. Apporte, quant à elle, une respiration bienvenue, introduisant une touche de douceur dans un univers globalement sombre.
Avec Hôtel Ambrosia, Katie Kento propose un récit addictif et singulier, qui joue habilement avec la perception et le sentiment d’impuissance de sa protagoniste. Malgré quelques partis pris narratifs parfois déroutants, le roman s’impose comme un thriller young adult prenant, porté par une héroïne marquante et une intrigue immersive.
