Caractéristiques
- Titre : Le Cercle de Kern
- Auteur : Alexis Laipsker
- Editeur : Michel Lafon
- Date de sortie en librairies : 10 septembre 2026
- Format numérique disponible : oui
- Nombre de pages : 439
- Prix : 20,95 €
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- Note : 7/10 par 1 critique
Avec Le Cercle de Kern, paru le 10 septembre aux éditions Michel Lafon, Alexis Laipsker signe son septième roman. Devenu une figure montante du thriller français depuis Et avec votre esprit, lauréat du Prix Nouvelles Voix du Polar 2021, puis Le Mangeur d’âmes et Les Poupées, l’auteur revient avec une nouvelle intrigue sombre et énigmatique.
Un village inquiétant aux secrets bien gardés
Un père à la recherche de sa fille, des villageois unis par un secret, une enquêtrice réputée malchanceuse, un homme qui dessine d’étranges symboles et un tueur en liberté… Ce synopsis du Cercle de Kern annonce d’emblée une intrigue particulièrement mystérieuse. Après un accident de voiture, un père et sa fille Chloé trouvent refuge à La Sagnée, petit village perdu près d’une forêt. Mais lorsque l’adolescente disparaît, son père se lance à sa recherche. En parallèle, la lieutenante Amandine Cavalier enquête sur une série de meurtres particulièrement abjects visant des jeunes filles, épaulée par son coéquipier Quads.
Pour cette nouvelle histoire, Alexis Laipsker soigne particulièrement son cadre. Il nous présente un village isolé du reste du monde où les habitants, aux modes de vie déroutants, semblent liés par un étrange secret. Faut-il y voir l’influence d’une secte, des pratiques relevant de la sorcellerie ou simplement les conséquences d’un isolement prolongé ? L’atmosphère se fait inquiétante et le sentiment d’enfermement se prolonge jusqu’à la forêt voisine. Habituellement associée à la liberté , celle-ci devient ici un piège supplémentaire et complète habilement ce huis clos à ciel ouvert.
Thriller rythmé et fausses pistes
Dans Le Cercle de Kern, Alexis Laipsker construit son récit autour de deux intrigues qui progressent en parallèle : l’enquête d’Amandine et les péripéties du père à la recherche de sa fille. Les chapitres courts et l’alternance des points de vue entretiennent le rythme, tandis que plusieurs focalisations narratives renouvellent la lecture. Certains passages en italique adoptent ainsi le regard du criminel, dévoilant une perspective particulièrement dérangeante. Peu à peu, le lecteur échafaude des hypothèses sur les liens susceptibles d’unir ces différentes affaires, sans parvenir à anticiper leur véritable articulation. Joueur de poker professionnel, l’auteur prend plaisir à multiplier les fausses pistes et à distiller ses révélations au moment opportun. Plusieurs scènes particulièrement angoissantes contribuent enfin à maintenir le suspense jusqu’au dénouement.
Le style, agréable et accessible, ainsi que les nombreux dialogues rendent la lecture très fluide. Quant à l’alternance des intrigues, elle accélère le rythme et donne au roman son caractère addictif. Le suspense fonctionne donc efficacement, faisant de ce thriller un véritable page turner. Quelques facilités scénaristiques viennent toutefois fragiliser l’ensemble. Certains enchaînements manquent de crédibilité et la conclusion, assez rocambolesque, risque de solliciter fortement la suspension d’incrédulité du lecteur. Si certains éléments paraissent un peu excessifs, l’ensemble reste malgré tout suffisamment bien construit et addictif pour emporter le lecteur et lui faire passer un très bon moment de suspense.
Des personnages bien campés malgré quelques excès
Le roman ne repose pas uniquement sur son intrigue et ses mystères car Alexis Laipsker sait prendre le temps de développer la psychologie de ses personnages. Amandine Cavalier, la protagoniste, se révèle ainsi particulièrement attachante. Marquée par une précédente enquête et poursuivie par une réputation de malchance, voire de malédiction, elle inspire une telle méfiance que ses collègues hésitent à travailler avec elle. Cette enquêtrice cabossée par la vie apporte une dimension très humaine au récit tandis que son duo avec Quads fonctionne particulièrement bien. La relation entre Chloé et son père constitue un autre point fort du roman. Leurs échanges, vivants et souvent teintés d’humour, donnent du relief à leur complicité et offrent quelques respirations bienvenues au milieu d’une intrigue particulièrement sombre.
Quelques réserves subsistent néanmoins : certains personnages, pourtant présentés comme particulièrement intelligents, prennent des décisions peu convaincantes, ce qui nuit parfois à la crédibilité de leurs réactions. Les changements de focalisation durant l’histoire, passant assez brusquement à la première personne pour le personnage du père, peuvent également déstabiliser. Mais c’est surtout le traitement de la violence qui pourra déranger : les crimes sont particulièrement abjects et les passages adoptant le point de vue du criminel se révèlent assez éprouvants. Si cette noirceur contribue à l’atmosphère anxiogène du roman, certaines scènes donnent aussi le sentiment d’une certaine complaisance vis à vis de l’horreur.
Le Cercle de Kern est donc un thriller efficace et addictif, porté par un suspense solide et des personnages attachants. Malgré quelques facilités scénaristiques, Alexis Laipsker signe un polar prenant qui saura sans aucune doute séduire les amateurs de récits sombres et de fausses pistes.
