Caractéristiques
- Titre : Au Fond du Lac
- Auteur : Jacopo De Michelis
- Editeur : Harpercollins
- Collection : Noir
- Date de sortie en librairies : 20 mai 2026
- Format numérique disponible : oui
- Nombre de pages : 592
- Prix : 20,90 €
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- Note : 7/10 par 1 critique
Après avoir rencontré un large succès en Italie avec son premier roman, La Stazione, Jacopo De Michelis arrive dans les librairies françaises avec Au fond du lac, publié le 20 mai chez Harper Collins Noir. Né à Milan, installé à Venise où il travaille dans le monde de l’édition, l’auteur s’impose aujourd’hui comme l’une des figures majeures du polar italien contemporain. Avec ce nouveau thriller, il mêle enquête criminelle, secrets de famille et mémoire historique dans un récit ancré au cœur de l’histoire italienne du XXe siècle.
Enquête criminelle et mémoire intime
En 1992, Pietro Rota revient sur l’île de Montisola après plus d’une décennie d’absence. Lui qui avait quitté ce territoire de pêcheurs pour tenter de faire carrière comme journaliste à Milan est contraint de revenir précipitamment lorsque son père, Nevio, est accusé du meurtre d’Emilio Ercoli, le notable le plus puissant de l’île. Bien décidé à prouver son innocence, Pietro découvre rapidement que la victime cachait de nombreux secrets, dont certains remontent aux heures les plus sombres de l’histoire italienne…
Jacopo De Michelis construit son intrigue autour d’un jeu d’allers-retours entre présent et souvenirs. À travers des flashbacks régulièrement insérés dans le récit, le lecteur découvre peu à peu l’adolescence de Pietro, ses années passées auprès de ses amis Cris et Betta, mais également un événement ancien qui semble continuer à le hanter. Ces révélations progressives nourrissent efficacement le suspense et donnent une véritable épaisseur émotionnelle à l’enquête. L’écriture, portée par une focalisation principalement externe et des chapitres relativement courts, se révèle particulièrement fluide et entraînante. On pourra toutefois regretter quelques répétitions dans la mécanique des retours en arrière, ainsi qu’une certaine tendance à l’étirement, le roman prenant parfois davantage son temps que nécessaire pour déployer son histoire.
Montisola, au croisement de l’Histoire et de la légende
L’une des grandes réussites du roman réside dans son cadre, l’île Montisola, située au milieu du lac d’Iseo. Jacopo De Michelis restitue avec soin l’atmosphère de cette communauté de pêcheurs où tout le monde se connaît, où les rancœurs se transmettent de génération en génération et où les secrets ne disparaissent jamais vraiment. Les traditions locales, les vieilles rivalités familiales et même certaines légendes propres à l’île contribuent à créer une ambiance singulière, à la fois familière et inquiétante. Au fil des chapitres, les révélations se multiplient et viennent éclairer sous un nouveau jour plusieurs décennies de non-dits.
Cette plongée dans l’histoire intime de Montisola s’inscrit également dans un contexte historique plus vaste. L’intrigue se déroule au début des années 1990, alors que l’Italie est secouée par l’opération « Mani Pulite » et par les assassinats des juges Falcone et Borsellino. Mais le roman remonte également jusqu’à la République de Salò et aux activités de la Decima Mas durant la Seconde Guerre mondiale. L’auteur mêle habilement faits réels et fiction, s’appuyant sur un solide travail documentaire dont témoigne la note historique placée en fin d’ouvrage. Cette richesse thématique, indéniablement stimulante, n’est cependant pas sans effet sur la dynamique du récit : elle entraîne par instants un déséquilibre de rythme, certaines séquences s’attardant sur des détails au détriment d’étapes de l’enquête expédiées plus rapidement.
Le poids des liens et des sentiments
Si l’enquête occupe une place centrale, Au fond du lac est également le portrait d’un homme confronté à ses propres échecs. Pietro Rota est loin du héros infaillible de roman. Ancien pêcheur devenu journaliste sans jamais connaître le succès qu’il espérait, il revient sur son île chargé d’amertume et de regrets. Sa dépendance à la cocaïne, ses relations conflictuelles avec son père et son sentiment d’avoir trahi ses origines en font un personnage imparfait mais passionnant. L’enquête qu’il mène aux côtés de son ami d’enfance Cris, désormais policier, apparaît alors autant comme une recherche de vérité que comme une tentative de réconciliation avec son propre passé.
Le roman accorde également une place importante aux relations sentimentales. Les liens qui unissent Pietro, Cris et Betta constituent même l’un des moteurs essentiels du récit. À travers leurs retrouvailles ressurgissent les attirances, les frustrations et les choix qui ont marqué leur jeunesse. Cette dimension émotionnelle enrichit indéniablement l’intrigue et permet au livre de dépasser le simple cadre du polar. Certes, certains ressorts paraissent parfois un peu fragiles, notamment dans la manière dont l’enquête officielle est conduite ou dans la liberté laissée à Pietro pour mener ses propres investigations. Cependant, ces réserves restent relativement mineures au regard de l’efficacité d’ensemble et de la capacité de Jacopo De Michelis à construire une intrigue solidement charpentée, dont les fils se rejoignent toujours avec justesse.
Au fond du lac est donc un roman dense et immersif qui conjugue avec efficacité thriller, mémoire collective et drames intimes. Sans être exempt de quelques défauts de rythme, le roman séduit par la richesse de son univers, la qualité de sa documentation et son envie de faire émerger, derrière l’enquête, la complexité d’une époque et d’un territoire.
